В Тампе началось строительство катка для «супер-супер крутой» серии матчей на стадионе.

[alexvrog]

К середине дня во вторник кран прибыл на стадион «Рэймонд Джеймс», и футбольное поле превратилось в настоящий муравейник.

Прошло всего 24 часа с начала строительства ледового катка, который станет местом проведения матчей серии НХЛ Navy Federal Credit Union Stadium Series 2026 года, а уже гудели погрузчики, подъезжали грузовики, и слышался тихий гул разговоров.

Годы ​​работы, мечтаний и планов по воплощению в жизнь несбыточной идеи проведения матчей на открытом воздухе в жару Флориды, наконец-то стали реальностью.

«Честно говоря, это чертовски круто», — сказал капитан «Тампа Бэй Лайтнинг» Виктор Хедман, глядя на стадион.

До матча «Тампа-Бэй Лайтнинг» против «Бостон Брюинз» в рамках серии Stadium Series 1 февраля (18:30 по восточному времени; ESPN, SN, TVAS) осталось 12 дней. 12 дней строительства, 12 дней прогнозов погоды, 12 дней инженерных чудес.

Всё это завершится, пожалуй, самым смелым матчем на открытом воздухе, который когда-либо проводила НХЛ.

«Это будет воплощением мечты», — продолжил Хедман.

К тому же, подготовка к этому заняла годы.

Именно поэтому сюда приехали две мобильные холодильные установки — как и на матч Discover NHL Winter Classic 2026, который состоялся в Майами 2 января, — чтобы удовлетворить дополнительные потребности катка, построенного на открытом воздухе в месте с потенциально высокой жарой и влажностью Флориды.

Дерек Кинг, вице-президент НХЛ по хоккейным операциям, вспомнил Матч всех звезд 2018 года в Тампе, когда они создали открытый ледяной бар в парке рядом с Benchmark International Arena. Он вспомнил, что после игры после игры прошел небольшой дождь.

Как он выразился: «Ледяной бар рухнул. Зная это, мы понимали, что будут некоторые трудности».

Они берутся за дело вплотную. Во вторник началась установка выравниваемой лазером сценической площадки — первых строительных блоков того, что станет ледовой площадкой уровня НХЛ.

«Сейчас всё идёт очень хорошо, — сказал Кинг. — Думаю, мы немного опережаем график. Как вы видите позади нас, начинает укладываться пол, сценическая площадка, и GNB — группа, которая занимается натяжением ткани — уже уложила все блоки, опускается направляющая, а кран сейчас стоит на поле.

Сегодня днём мы начнём устанавливать фермы, и тогда всё начнёт складываться воедино».

Именно здесь начинается самая инновационная часть этого самого инновационного матча серии Stadium Series: это климатически контролируемый шатер, построенный компанией GNB Global, — современная конструкция высотой 34 фута, шириной 125 футов и длиной 240 футов, которая будет возведена для обеспечения готовности ледовой площадки к играм НХЛ перед демонтажем в день матча.

Идея зародилась, когда Кинг несколько лет назад случайно встретил одного из владельцев GNB в аэропорту. Из-за задержки рейса они разговорились.

«Они сказали: „Эй, если вам когда-нибудь понадобится шатер для мероприятия, дайте нам знать“», — рассказал Кинг. «Это была просто встреча в аэропорту, знакомство в нужное время. Пока что это очень хорошие отношения».

Шатер — это ключ ко всему, защита от жары и влажности, от дождя, создающий поверхность толщиной примерно 2,5–3 дюйма из льда, поддерживающий равномерную температуру внутри конструкции даже в преддверии игрового дня. А затем его демонтируют: краны прибудут на место около 4 утра 1 февраля, и бригады смогут разобрать каждую секцию примерно за 20–25 минут, с 6 утра до 4 вечера.

Именно поэтому, за две недели до игры, Кинг и Эндрю Хиггинс, старший менеджер НХЛ по эксплуатации объектов, еще не начали пристально изучать прогноз погоды. Они начнут это делать примерно за 2-3 дня до первых тренировок. На данный момент ожидается температура около 60-65 градусов по Фаренгейту к началу игры, что «практически идеально для нас, это те же условия, что и на наших аренах», — сказал Хиггинс.

Но если это не так, если действительно будет теплее?

«Это просто означает, что нашим грузовикам придется работать немного интенсивнее», — сказал Хиггинс, отметив, что сильный теплый дождь — это единственная погода, которая может создать серьезные проблемы.

Грузовики будут готовы. Игроки тоже.

Хедман хорошо знаком с хоккеем на открытом воздухе. Мало того, что «Тампа-Бэй Лайтнинг» играла в серии Stadium Series против «Нэшвилл Предаторз» 26 февраля 2022 года, так ещё и хоккей был неотъемлемой частью его детства в Швеции, ведь рядом с его домом был каток, где он проводил время после школы, выходные, общался с друзьями.

Это был хоккей в том виде, в каком он его знал дома.

Но он никак не ожидал, что это произойдёт в Тампе.

«В начале моей карьеры — нет, — сказал Хедман. — Но по мере развития событий и после того, как мы увидели это в [Лос-Анджелесе], мы поняли, что такая возможность существует. Большое спасибо организации «Лайтнинг» за поддержку и желание провести это мероприятие, и, конечно же, НХЛ за предоставленную нам возможность провести здесь игру».

«Лайтнинг» готовы к этому событию, готовы к Гаспарилле в предыдущую пятницу и субботу, готовы выйти на лед для разминки — их форма для прибытия «полностью готова», как выразился Хедман, — готовы ощутить атмосферу и всё, что сопутствует этому зрелищу.

«Думаю, все просто очень взволнованы предстоящим событием, — сказал Хедман. — Конечно, главная цель игры — это по-прежнему получить два очка, но само впечатление будет просто потрясающим».